麻黄碱(或伪麻黄碱)对肾上腺素α和β受体均有激动作用，可使皮肤、粘膜和内脏血管收缩，使血流阻力增大而血流量减少，易使组织缺血缺氧，造成血管内皮损伤，还可能导致静脉血流缓慢，从而激活凝血系统，促使血栓形成，成为下肢静脉血栓形成的诱发因素。 
     麻黄碱可兴奋心脏、收缩血管、升高血压，可增加心脏负荷，因此可增加包括急性心肌梗死在内的心脑血管疾病的发生风险。这两位患者分别发生了深静脉血栓和急性心梗，除与吸烟、高血脂、高血压、肺部感染等因素有关外，与摄入包含麻黄碱的止咳药有较大的相关性。 
     麻黄碱(或伪麻黄碱)因可以消除鼻黏膜充血和肿胀，常与各种感冒药配成复方制剂，用于消除鼻塞；因可以松弛支气管平滑肌，常与止咳化痰药配成复方制剂，用于痉挛性咳嗽。但应注意，麻黄碱禁用于高血压、冠心病、动脉硬化、心绞痛和甲状腺功能亢进患者。 
     有人认为，复方药物中包含麻黄碱的量较小故不会引发毒副反应，这是一种误解。予复方磷酸可待因溶液10ml tid po，相当于每天摄入麻黄碱24mg，而麻黄碱成人口服常规剂量为45~90mg，可见已达常用量的一半。再以日夜百服宁为例，每天最大剂量可用到8片，相当于摄入伪麻黄碱240mg，与伪麻黄碱每天的常用剂量相等。因此千万不可掉以轻心。 
     许多感冒药、止咳药中包含麻黄碱(或伪麻黄碱)，识别的方法是：这些复方药物的名称中往往有“麻”、“伪麻”、“黄”等字样，如氯雷伪麻缓释胶囊(Ⅱ)、 氨酚伪麻氯汀片、氨麻美敏片、酚氯伪麻缓释片、氨酚伪麻美芬胶囊、氨麻美敏片Ⅱ、复方氯扑伪麻缓释片、麻黄碱苯海拉明片、复方麻黄碱色甘酸钠膜、美芬伪麻咀嚼片、美芬伪麻溴敏口服溶液、酚麻美软胶囊、复方枇杷氯化铵糖浆、贝敏伪麻胶囊、酚美愈伪麻口服溶液、复方氨酚愈敏口服溶液、苯酚伪麻片、呋麻滴鼻液、复方茶碱甲麻黄碱片、美扑伪麻颗粒、扑尔伪麻片、双分伪麻片(成人片)、复方甲麻口服溶液、美扑伪麻口服溶液、复方盐酸甲麻黄碱糖浆、曲美伪麻口服溶液、甲麻芩苷那敏片、美羧伪麻胶囊、沙芬伪麻咀嚼片、双酚伪麻糖浆、盐酸麻黄碱、盐酸甲麻黄碱片、美息伪麻拉明分散片、复方福尔可定糖浆。 
     有高血压、糖尿病、高脂血症、吸烟等心血管疾病危险因素的患者，特别是已有冠心病、心绞痛，发生过急性心肌梗死、脑卒中等心脑血管疾病的患者，在使用感冒药、止咳药的时候要特别小心。去药店买药时要咨询药师，去医院开药时要向医师说明自己有心脑血管疾病，以避免使用含有麻黄碱(或伪麻黄碱)的药物，而应当口服不含麻黄碱(或伪麻黄碱)的感冒药及止咳药。